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环境保护法是指调整因保护和改善环境，合理利用自然资源，防治污染和其他公害而产生的社会关系的法律规范的总称。环境保护法是一个新兴的处于迅速发展和变化中的法律，其称谓在各国立法和理论上的表述上有相当的差异。

有称环境法，有称公害法，有称污染控制法，有称自然资源保护法等。我国在立法上称为环境保护法。在我国，环境保护法的目的是为了协调人类与环境的关系，保护人民健康，保障经济社会的持续发展。

其保护的对象也相当广泛，包括自然环境要素、人为环境要素和整个地球的生物圈，其调整对象涉及公民、法人及其组织、国家乃至全人类，甚至包括尚未出生的后代人。