将改变社会的新科技，物联网(IoT)，是让身边各项设备都连上网络的技术，一般家电有多少种要连网由消费者自行决定，但社会基础建设，如电线杆、路灯、基地台、监视摄影机，已经多到影响市容观瞻，这引发多功能智能路灯的构想，而日本IT大厂NEC现在于东京进行智能路灯实验，希望确认概念可行性。
NEC的测试在日本东京杉并区，2019年8~12月间以12支路灯实验，除提供照明外，还有监视摄影机、温湿度照度感应、震动感应、倾斜感应、河川水位感应、无线通信等功能，强调天灾人祸的监测预防，其中如水灾还会自动传送示警讯息到相关单位，测试结果将回馈到2020年东京奥运时期的智能路灯应用展示。
推动相关技术的日厂，不只是NEC，日本光电设备厂Optex也有类似产品，同样安装在杉并区，以人流传感器进行人口相关调查，现在还同时与NEC的产品进行对照，观察何者的技术与事业模式适用。
日本电信大厂NTT Docomo则期望在智能路灯上安装基地台，以便满足5G无线通信的高密度基础建设需求，并借机推展5G应用。除此之外，当作交通信号或安装数字广告牌，也是可以考虑的应用。
基本上，路灯大概每100~300公尺就会有一盏，密度上不管是5G基地台还是监视摄影机需求，都足以顺带满足，同时有简化供电线路与网络线的效果，对自动驾驶车与车连网的应用，同样是必要的基础建设。
根据NEC的估计，单单结合路灯与监视摄影机，在适当时机开关路灯与调整照度，节省的路灯与监视摄影机电费便达20~30%，而且可以提供更清楚安心的照明，加强对宵小监视，不用担心环境照度太低，影响监视摄影机效果;而防灾水位监视效果每年不同，但在需要用到时的重要性毋需多言。
Optex同样也有温度与倾斜度的传感器，可以确认环境状况与灯柱本身是否故障，另一方面该厂也重视人流的市场应用调查，由于这方面涉及大数据(bigdata)的隐私权问题，眼前的测试以政府调查为重，但在大数据应用法规完成后，商业市场应用潜力庞大。
