虚拟化技术和云计算服务相对物理机而言被认为是一种高效率、低成本的应用部署方式，但虚拟机运行起来会占用大量的内存和CPU资源，也不适应互联网时代应用快速迭代的需求。
容器技术完美解决了虚拟机的这些痛点，可以将每个应用程序所有的代码、操作系统进行打包，让这些应用程序可以在任何环境下灵活移动和运行。
虚拟机(VM)与容器(Container)
容器的这种灵活便捷的特性恰巧迎合了当下云原生时代，企业对IT架构持续交付、敏捷、微服务等的要求，因此容器也成为追求云原生的必备要素，业界对容器的讨论热度也越来越高。
即使这样，目前容器技术在企业中的使用率并没有达到人们的期望值，相关数据显示，多数企业应用容器化的程度还不超过10%，这从另一方面也暗示出容器市场的潜力还非常巨大。
也许是对容器市场的执着与看好，硅谷云计算泰斗、CloudStack之父梁胜2014年创立了Rancher Labs，致力于打造创新的开源软件，帮助企业在生产环境中运行容器与Kubernetes。值得一提的是，Rancher Labs的旗舰产品Rancher 号称是业界首个且唯一可以管理所有云上、所有发行版、所有Kubernetes集群的平台。
除此之外，这家开源厂商也有着自己的核心盈利模式：“我们的商业模式是自下而上的，当用户选择Rancher的开源产品后，他们希望能与Rancher制定一个支持协议，来保证享有售后的技术支持服务，从而变成Rancher的客户。”Rancher Labs联合创始人及CEO梁胜此前接受媒体采访时这样描述。
凭借这样的运营方式，这家公司已经拥有了超过20000+企业用户。事实证明，Rancher Labs不是并不是吹嘘，AWS、阿里云、腾讯云这些主流的公有云服务商都与Rancher有或多或少的合作，在容器化这件事上，斗争激烈的云厂商在某种程度上达成了共识。
注重产品
回顾Rancher Labs的创业历程，成立5年来，Rancher Labs一共推出过3款软件。
1，可以在任何基础设施上运行Kubernetes的开源平台Rancher 2，超轻量级容器操作系统、简化Linux发行版RancherOS 3，适配边缘计算的Kubernetes发行版k3s
Rancher是Rancher Labs的三款产品中的主打产品，兼容所有的Kubernetes平台，并已经更新到了Rancher 2.0版本。
但由于Rancher是一款100%开源产品，任何一家企业甚至是初创公司都可以拿到Rancher的代码，所以在技术上它并不存在所谓的“壁垒”。
对此，梁胜颇有感触，他在回忆时表示，在Rancher Labs 刚刚建立的时候，有几个初创公司已经做得比较好了，但他们在后来没有很好地拥抱变化。“当年有一个Core S的公司，现在已经不存在了。”
Core S的主要生意是帮助企业在AWS等平台上构建K8S集群，产品自身有一些技术壁垒，但是后来AWS自己推出了Kubernetes 集群管理服务——EKS。事实证明，AWS EKS 对Core S冲击很大。
而从Rancher角度来讲，他们本来在Kubernetes上就没有Core S钻研得那么深，或者说没有构建自己的技术壁垒，反而能够适应行业变化的现实。所以，梁胜认为，相比构建技术壁垒，Rancher Labs更愿意做的是产品上的不断创新。
以K3s为例，这款产品是今年4月刚刚推出的，钛媒体了解到，之所以会有K3s的问世，是因为过去的一年间，多数企业客户向Rancher Labs表达了这样一个需求：他们认为Kubernetes是管理边缘基础设施的理想平台，但他们不愿意在他们的边缘设备中投入大量资源来运行一个成熟的Kubernetes平台。
于是，K3s就诞生了。它为这些企业提供了一个小于512MB RAM的Kubernetes发行版，以适用于边缘计算的场景。
基于这样的理念，在刚刚过去不久的Rancher Labs 第三届企业容器创新大会上，该公司又发布了三款新产品：
新一代容器化分布式存储项目Longhorn，这是一个开源的、基于云和容器部署的分布式快存储新方式; Rancher中国企业版Pandaria，是Rancher Kubernetes管理平台面向中国区的企业版本，主要功能包括Harbor镜像仓库集成、支持Audit log 审计日志、为国内公有云提供更多的优化支持等; Rancher 2.3 Preview发布，在该版本中，Rancher将正式支持Windows Kubernetes、镜像仓库、镜像扫描、服务网格、Google登陆、集群模版、集群安全扫描和集群自动扩缩容。不与云计算服务商的K8S服务竞争，争取有更多合作。
容器市场正在逐渐壮大，一些云计算服务商也分别推出了针对k8s的产品，作为中国主流的云服务商之一，阿里云也有自己的k8s管理平台，即容器服务 Kubernetes 版(简称 ACK)，该服务支持企业级 Kubernetes 容器化应用的全生命周期管理，整合了阿里云虚拟化、存储、网络和安全能力。
那么阿里云的 ACK与Rancher所提供的服务是否存在竞争?阿里云与Rancher Labs的合作又是什么样的呢?
梁胜向媒体表示，Rancher不跟云计算服务商的K8S服务竞争，相反会在产品甚至是开源社区上会有更多合作。他本人并不认同阿里云与Rancher的合作有明确分工的提法，而是认为，即使云计算平台，只要能把服务做好，市场需求存在，就可以提供容器相关的服务。
阿里云容器服务研发总监易立向钛媒体表示，阿里云的容器服务主要立足于公共云、私有云以及专有云的角度，面对K8S，阿里云主要做好三件事：极致的弹性、端到端的可观测性和自动化运营能力以及提升容器的异构计算能力。
钛媒体了解到，Rancher的2.2版本已经开始了对阿里云 ACK的支持合作，阿里云ACK平台上的用户可以通过Rancher UI和API创建并升级ACK，也可以对ACK集群、节点数进行配置，企业 IT 管理员也可以配置跨ACK 集群的一致访问控制策略。
在阿里云看来，Rancher是他们非常重要的技术合作伙伴，而且阿里云有很多客户也在使用Rancher，这是一个合作共赢的关系。
目前，除了阿里云之外，百度云、JFrog、Cisco等技术类合作伙伴都已经与Rancher达成了长期的生态系统合作。从生态战略来考虑，Rancher Labs不但达成了对所有Kubernetes平台的兼容，还能与云服务商的合作共赢。
容器像云计算一样被广泛应用，还需要3-5年的时间
“你在双十一或者618点击的每一个产品、每一笔支付都是跑在容器上的。”易立这样描述容器技术在阿里的应用情况。
在易立这样回答之前，在场的梁胜并不清楚阿里内部应用的容器化情况，他对易立所表示的“阿里集团除了一些数据库没有完全容器化，所有业务都跑在容器上”的进展，感到意外。
梁胜始终觉得，在目前市场环境下，市场上大部分企业的容器化比例都不超过10%，而Rancher Labs 的愿景就是所有企业像阿里一样使用容器技术。
整体来讲，目前市场对容器的接受程度还不高，这并不是技术问题。梁胜向钛媒体表示：“实际上大部分的主流IT还是没有将应用容器化的意识，虽然我们说云计算现在已经进入千家万户，但主流IT对云计算的认知可能都不一定达到我们想要的要求。”
其实，容器服务商的担心主要在传统IT的容器化上，原有IT的容器化在成本和简单程度上不占优势，但是容器化对于互联网的微服务应用却适合，投入很小又可以充分发挥其轻量、敏捷、可移植的优势。易立认为，综合考量，对于企业而言有些应用的确没有必要为了容器化而容器化，只不过在容器化微服务应用上，成本很低回报很大 ——硬件成本可以降低50%，迭代速度也会提升10倍。
在一次与谷歌相关人员的交流过程中，梁胜曾经问及谷歌对容器未来的看法，谷歌态度非常乐观：“Kubernetes已经发展得很好了，我们躺着等待时间就好了，时间在我们这边。”在梁胜看来，他们需要等待的时间可能是3-5年。
