Michelob Ultra跟技术和制作公司Unit 9合作推出的McEnroe vs. McEnroe节目将于美国东部时间5月7日晚10点在ESPN+频道首播。据悉，这是世界上第一场由真人对战虚拟球员的网球比赛。在比赛中，真正的McEnroe将跟他的终极对手--年轻的自己对决。在这种情况下，一个由人工智能驱动的虚拟球员诞生。
这部45分钟的影片将展示如何利用人工智能AI和机器学习的组合来创造这场比赛，以及Jon McEnroe职业生涯中关键时刻的五个虚拟化身。机器学习是AI的一个子类别，它允许机器从过去的数据中自动学习，而无需人工编程或纠正。
Unit 9的团队花了一天时间跟John在一起以便通过全身扫描、动作捕捉和虚幻引擎MetaHuman技术(一种基于云的应用，可以创建逼真的数字人类)将愿景变为现实。化身游戏系统将被投射在全息粒子屏上并将通过一个由球发射器和回球机器人组成的系统来模拟游戏过程。
当McEnroe把球送过网时，化身会对真球的方向做出反应。当化身挥拍时，一个新球会从球炮中发射出来，然后在空间的一个精确点上飞过烟幕，使其从化身的球拍位置出现。从预告片中显示的情况来看，全息粒子屏让虚拟的John McEnroe看起来很模糊和扭曲。因此，我们将不得不看看当电影播出时，这在大屏幕上的实际效果如何。
Unit 9的团队分析了John整个职业生涯中数小时的比赛录像并记录了数百个镜头、招式和动作。他们总共记录了308个镜头、超259个循环和混合以真正捕捉到他的脚步和著名的击球和排球技巧。
这方面最好的部分是团队记录了许多关键的短语和声明，这样McEnroe就可以对他的虚拟自我说些废话。
Michelob Ultra还邀请了Jon的弟弟Patrick，他将担任比赛的主持人并提供多年来对John这个人的实时见解。体育评论员Ashley Brewer和前职业网球运动员James Blake将对比赛进行报道并让球迷了解这场独一无二的比赛的幕后花絮。
McEnroe vs. McEnroe是Michelob 品牌的Joy is the Ultimate Trophy运动的最新奇观。这场虚拟比赛是该公司战略的重大转变，是继2020年名为Michelob Ultra Courtside的虚拟球迷体验之后的又一场活动。据悉，Michelob Ultra Courtside是Michelob跟NBA和微软的一场合作，其带来了32%的销售增长。
Michelob Ultra美国和全球营销副总裁Ricardo Marques告诉TechCrunch，他们如何选择McEnroe职业生涯中的关键时刻。“他要扮演他1979年的样子---那是他进入网球场的时候。然后我们有81年，当他在职业生涯中第一次达到顶峰。1982年对Jon来说不是一个好年份，因为他有点挣扎。然后他在1984年全力以赴地回来，然后在1992年退休。”
1979年，McEnroe赢得了他职业生涯中第一个大满贯男单冠军。虽然他在1981年处于比赛的顶峰，但他仍是一个有争议的球员，他会对裁判说脏话、对裁判吼叫。尽管如此，他还是成为自20世纪20年代以来第一位连续三次赢得美国公开赛单打冠军的男选手。
这位网球运动员在1982年的温布尔登决赛中失利并在1983年的美国公开赛中提前出局。第二年，因为他极度糟糕的行为导致将被停赛三周并被处以超7500美元的罚款处罚。他还因为摔拍子和说狠话而被取消了温布利室内赛的资格。虽然1984年有其黑暗的地方，但McEnroe确实有他最好的赛季，有82-3的比赛记录，这是他公开赛时代最高的单赛季比率。他在巡回赛中的最后一年是在1992年。
John McEnroe现在已经63岁了，Michelob表示，他将是第一个参加这种基于技术的比赛的运动员。该公司向John提出了这个机会，因为他们知道他是一个火热、激烈的竞争者并将接受这种挑战。
“谁不希望有一个机会，能够真正地回顾你的起点并庆祝你一路走来的成长和学习?我和其他人一样，也有过高潮和低谷，随着时间的推移，我学到的是欣赏这段旅程。无论发生什么，你都必须找时间来品味这种经历并记住只有当你享受它的时候才是值得的，”McEnroe说道。
除了虚拟网球比赛，这部影片还将让John反思他的职业生涯并分享他多年来学到的故事和教训。
这样一位知名的、脾气火爆的网球运动员扮演一个AR版的自己，这个想法肯定会让一些人眼前一亮，而且他可能会成为这家公司的一个风险合作伙伴。
Michelob Ultra的快乐口号“只有当你享受它时才值得(It's Only Worth It If You Enjoy It)”跟约翰的好斗态度之间的极端对比，至少可以说是一种有趣的搭配。该公司表示，其结果肯定会是独特的，因为“体育界最丰富多彩的人物之一在其职业生涯的后期学会了寻找快乐”。这部影片将让观众见证一个有竞争力的球员是如何随着时间的推移而演变的。
