当沉浸在讨论天文学闪亮的新玩具--詹姆斯-韦伯太空望远镜(JWST)兴奋之际可千万不能忘了哈勃。自从去年12月底发射以来，JWST就成为了人们的焦点，它承载着眼界开阔的科学家们的希望和梦想，另还有镀金的镜子和一系列高科技的红外相机，其可以穿透星尘并帮助我们解决长期存在的黑洞之谜。

但久经考验的哈勃仍在辛勤工作，事实上，它刚刚达到一个相当大的里程碑。

早在上世纪90年代就已经进入宇宙的哈勃太空望远镜已经捕捉到了其有史以来最大的近红外空间图像，这意味着它甚至涉足了JWST准备探索的领域。

这幅非凡的图像可以让人们看到宇宙中一些最罕见的天体，如作为大规模星系合并产物的怪物星系或潜伏在星际空间深处的超级暴力黑洞。

Lamiya Mowla在一份声明中说道：“使用现有的图像来研究这些极其罕见的事件是非常困难的，这也是设计这项大型调查的动机所在。”Mowla是多伦多大学的一名天体物理学家，也是这项调查研究的论文第一作者。

作为被称为3D-Dash的新高分辨率调查的一部分，它代表着“漂移和转移”，哈勃的最新数据集跨越的天空区域几乎是地球上看到的月亮的六倍。大家看到的则是由哈勃拍摄的多张照片组成的马赛克，这些照片后来被拼接在一起。不得不感叹， 这张图片所覆盖的区域相当壮观。

Mowla说道：“自从30多年前发射以来，哈勃太空望远镜已经引领了研究星系在宇宙最后100亿年中如何变化的复兴。3D-DASH计划扩展了哈勃在广域成像方面的遗产，因此我们可以开始揭开我们自身以外的星系的神秘面纱。”

什么是红外图像?

当仰望天空时，即使身处地球上最黑暗的森林峡谷中也不会看到所有的星星。这并不是因为有些星星不在你的视野里。

它们就在那里--只是它们是看不见的。

人类的眼睛只能看到电磁波谱中某个区域的光波长。在这个区域之外就是红外光。而那些非常非常遥远的星系和恒星正是发出这种类型的光--所以无论我们怎么努力它们对我们的眼睛来说基本上是隐藏的。

但哈勃和JWST有办法绕过我们人类的限制。科学家们在这两台仪器上嵌入了红外光的探测器。

从图中可以看出，JWST的红外能力要强得多--这就是为什么它有可能向我们展示大量我们眼睛看不到的东西--但哈勃确实有一些特殊的光处理能力。

此外，哈勃实际上在这里比JWST更有优势。

据这项新研究背后的研究人员指出，JWST被设计用来拍摄高灵敏度的深空特写图像，因此可以得到非常清晰的星际小区域的照片。这是令人难以置信的，因为我们可能会得到遥远的恒星、星系和其他宇宙现象的照片，其清晰程度类似于我们在靠近地球的空间天体的图像。

不过哈勃可以拍摄像我们人类正在看的新照片那样的极广域图像。而这种广泛的数据集最终可以为未来的JWST研究提供信息，另外还能帮助下一代的范围指向正确的方向以揭示观察。

正如马克斯-普朗克天文学研究所的数据科学家和这项研究的主要研究者Ivelina Momcheva所指出的那样--“它让我们偷窥到了未来的科学发现，并让我们开发出新的技术来分析这些大型数据集。”