自闭症谱系障碍(ASD)和智力障碍(ID)患者经常会出现不自主的动作,这干扰了他们执行许多任务的能力。一种新的设备可以帮助减少这些动作,通过在佩戴者的手腕上发出嗡嗡声。

这种可穿戴设备被称为ESSENS,是由西班牙瓦伦西亚理工大学(UPV)、Koynos Cooperativa以及Itera工程公司和Ingesis Automatización公司合作开发。它的名字是Estimulación (ES) Sensorial (SENS),即感官刺激的首字母缩写。

该设备像手镯一样佩戴,向佩戴者的手腕背面提供高频、低振幅的振动刺激。它与一个应用程序一起工作,该应用程序用于编程长达几毫秒的振动模式和时间表。理想情况下,可穿戴设备只有在不自主运动开始发生时才会激活,但不幸的是,将其设置为这样做将是相当具有挑战的。

“不想要的运动必须被参数化,以便对设备进行编程。为了实现这一点,病人必须花时间在椅子上,以便监测他/她的动作,”UPV的Cristina Santamarina博士说,她与Vicente Cloquell博士一起领导这项研究。“这对患有ASD和ID的人来说是非常困难的。”

在该技术的测试中,一小组6至10岁的儿童--他们都有ASD或ID--使用该设备接受3分钟的振动刺激。这些疗程被发现大大减少甚至暂时消除了参与者的不自主运动。

那么,它是如何工作的呢? Santamarina假设,由ESSENS提供的振动刺激刺激了大脑的体感皮层,这反过来又导致了对不需要的运动功能的抑制。也就是说,仍然需要进行更多的研究。考虑到这一点,研究人员现在正在计划进行更大规模的临床试验。

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